La politique de la ville, née au début des années quatre-vingts, est une politique publique d’exception. Elle a pour objectif de réduire les inégalités sociales et les écarts de développement entre les territoires, de favoriser la cohésion sociale, en développant une intervention publique renforcée dans des quartiers urbains en difficulté.

Menée par l’Etat en partenariat avec les collectivités locales, la politique de la ville est mise en œuvre au moyen du « Contrat de ville » document cadre qui engage de nombreux partenaires : Etat, Région, Département, Agglomération, communes, Caisse d’allocations familiales, bailleurs sociaux, Mission locale, Agence régionale de santé, Pôle emploi, etc.

L’approche se veut globale, associant les dimensions urbaines, économiques et sociales. Ainsi les domaines d’intervention s’étendent-ils de l’emploi à l’habitat, en passant par la santé, la citoyenneté, l’éducation mais aussi la lutte contre les discriminations et l’égalité femmes/hommes…

La politique de la ville ne doit donc pas être confondue avec la politique urbaine ou sociale menées par la commune.